Мелатонин, который также называют «гормоном сна» или «гормоном фотопериодичности» вырабатывается эпифизом - шишковидной железой ночью, в тёмное время суток, т. к. его выделение в утренние и дневные часы резко подавляется импульсами, поступающими из сетчатки глаза.

В организме человека мелатонин синтезируется из аминокислоты триптофана. «Гормон-регулятор циркадных ритмов» увеличивает продолжительность сна и используется с целью снижения эффектов jetlag (перелеты и изменения часовых поясов) и восстановления режима сна для «сбившихся» времени засыпания и пробуждения.

Применение мелатонина максимально оправдано для коррекции режима дня и «синхронизации биологических часов», в особенности при сложившейся привычке отхода ко сну в середине ночи/к утру, что может мешать рабочему/учебному/жизненному графику. Для восстановления естественного режима сна и пробуждения следует принимать за 30-40 минут до планируемого времени засыпания. Не подходит для применения в случае клинических нарушений сна или хронической бессонницы.